Les actionnaires des sociétés ouvertes ont généralement des droits de vote qui leur sont conférés par les actions qu’ils détiennent. Ces droits permettent aux actionnaires (y compris aux institutions comme Fidelity, qui agissent au nom des fonds communs de placement qu'elles gèrent) de voter aux assemblées, annuelles ou extraordinaires, des entreprises. La plupart des actionnaires, y compris les Fonds Fidelity, votent généralement par procuration plutôt que de participer à toutes les assemblées.
Ordinairement, l’ordre du jour d’une assemblée comporte plusieurs propositions, par exemple des propositions concernant l’élection des membres du conseil d’administration, l’adoption d’un régime d’options d’achat d’actions ou l’approbation soit d’une fusion soit d’une acquisition. Les propositions sont le plus souvent présentées par la direction, mais un actionnaire peut également soumettre une proposition. La direction peut faire une recommandation à l’égard de chaque proposition, et chaque proposition est évaluée séparément par Fidelity en fonction de sa politique d’exercice des droits de vote.